日本七夕節(jié)源于中國，經(jīng)過多年的演變，如今已經(jīng)成為日本夏季傳統(tǒng)的節(jié)日之一。七夕在日本原是朝廷貴族的祭祀活動(dòng)，又稱乞巧奠。從江戶時(shí)代起，才成為一種民間慶祝活動(dòng)。本來跟中國一樣，是舊歷的7月7日，后來在明治6年(1873年)改歷以后，只有很少地區(qū)沿用舊歷，大部分地區(qū)把七夕節(jié)變?yōu)樾職v的7月7日；另外東日本和北海道，仙臺等地是推遲一月，把8月7日(一說8月6日到8日三天)作為七夕節(jié)，這樣跟舊歷七夕大致相同。

今天世界各國都使用公歷，每年的節(jié)日日期計(jì)算不便。日本對此采取了非常現(xiàn)實(shí)的“一刀切”處理，干脆改成了公歷七月七日(有些地方設(shè)為八月七日)。

與大多數(shù)人的想法不同，七夕本身并無科學(xué)道理，無論哪一天，牛郎星、織女星的亮度以及距離地球的遠(yuǎn)近都是基本無變化的，所以在日本的七夕觀星和在中國的七夕觀星并沒有優(yōu)劣之分。日本對七夕日期的修改并無任何影響。

然而，日本的七夕的確熱鬧，這里的七夕，并不是給情人們的，而是孩子的節(jié)日。這個(gè)時(shí)候，大商店往往擺開兩棵象征性的柳樹，并給孩子們免費(fèi)提供彩色的紙條。孩子們將自己的愿望在紙條上寫好，再折成鳥雀的形狀穿在柳枝上。穿的紙條多了，一串串遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就真有點(diǎn)兒喜鵲搭橋的味道。

之所以有這樣的習(xí)俗，原因在于最初孩子們是利用這個(gè)節(jié)日向織女祈求一雙巧手。傳說中的織女心靈手巧，七夕的時(shí)候她夫妻相會，心情自然很好，這時(shí)候向她祈求，自然被允準(zhǔn)的可能性很大。中國古代也有同樣的習(xí)俗，因此七夕又稱為七巧節(jié)或者乞巧節(jié)。然而，隨著時(shí)間的推移，日本的織女責(zé)任越來越大，已經(jīng)不但要賜給孩子們巧手，而且要負(fù)責(zé)滿足他們的各種愿望。

根據(jù)調(diào)查，小孩子寫在紙條上的愿望五花八門。比如有個(gè)電視記者采訪的時(shí)候，就看到有個(gè)孩子的請求是“希望天王寺動(dòng)物園的大象到我家來”。感動(dòng)于孩子有一顆保護(hù)動(dòng)物的美好心靈，記者采訪了這個(gè)小家伙。結(jié)果問道為什么有這個(gè)請求，孩子的回答令人啼笑皆非——“大象的屁股很大，如果坐在我的門口，爸爸就不能進(jìn)我的房間來檢查學(xué)習(xí)進(jìn)度了?！背泽@的記者接著問：“那要是你爸爸賴著不走等大象不小心的時(shí)候偷偷進(jìn)來呢？”“那我就加上一句，讓大象看到我爸爸就放一個(gè)大屁……”

日本的七夕還有一個(gè)習(xí)慣，就是人們會到商店購買粘米做的小點(diǎn)心來吃。吃這個(gè)小點(diǎn)心是有講蘇州新區(qū)日語學(xué)校究的，一來是喜鵲搭的橋怕不結(jié)實(shí)，為了保障牛郎織女的交通安全，要弄些粘的東西來把橋沾得結(jié)實(shí)點(diǎn)兒；二來牛郎織女好久不見，難免有些情不自禁的情節(jié)，喜鵲們看在眼里，不免亂說，為了避免影響安定團(tuán)結(jié)，也要弄些粘的東西把廝鳥們的嘴巴粘起來。

由此可見，日本的七夕和中國一樣，都是來自于牛郎織女的傳說，日本古書《古今要覽稿》，《古事類苑》等中，對這一點(diǎn)都有記述，按照這些資料記載，七夕在日本盛于奈良時(shí)代，最初是宮廷節(jié)日，叫做“七日盆”，用于祈求婚姻美滿，儀式相當(dāng)復(fù)雜，充分顯示了日本人慣于制造麻煩的特點(diǎn)，要求一天吃七頓飯，洗七次澡